交流接触器是一种电器设备，其工作原理主要依赖于电磁力与弹簧弹力的配合，以实现触头的接通和分断。它有两种工作状态：失电状态（释放状态）和得电状态（动作状态）。

在吸引线圈通电后，静铁芯会产生电磁吸力，使衔铁被吸合。与衔铁相连的连杆会带动触头动作，使常闭触头断开，接触器因此处于得电状态。当吸引线圈断电时，电磁吸力消失，衔铁在复位弹簧的作用下释放，所有触头随之复位，接触器因此处于失电状态。

交流接触器常采用双断口电动灭弧、纵缝灭弧和栅片灭弧三种灭弧方法，以消除动、静触头在分、合过程中产生的电弧。容量在10A以上的接触器通常都装有灭弧装置。此外，交流接触器还包括反作用弹簧、缓冲弹簧、触头压力弹簧、传动机构、底座及接线柱等辅助部件。

至于交流接触器的应用，由于其具有接通和分断电路的能力，因此被广泛应用于各种电气控制系统中，如电动机的启动、停止、反转和调速等。此外，它还可以用于控制电路的通断，如照明电路、空调电路等。

总的来说，交流接触器是一种重要的电气控制元件，其工作原理简单可靠，应用广泛。在使用时，需要注意选择合适的型号和规格，并遵守相应的安全操作规程，以确保其正常工作和人身安全。