交流接触器的过载保护与短路保护功能在电气设备保护中扮演着重要角色。它们能够确保在电流异常或电路短路的情况下，及时切断电路，防止设备损坏和安全事故的发生。

过载保护是指在工作电流超过额定电流时，交流接触器可以自动切断电路。电气设备在工作时，可能会因为电气参数不稳定或外界环境变化导致电流突然增大，产生过载。如果设备长时间在过载状态下工作，将会造成设备损坏，甚至可能引发火灾等意外事故。为了避免这种情况，交流接触器通过检测电路中的电流变化来实现过载保护。一旦电流超过额定值，交流接触器会自动断开电路，从而保护电器设备的安全。

短路保护则是指在电路突然短路时，交流接触器能够自动切断电路。短路是一种严重的电路故障，它会导致电流急剧增大，可能烧毁电气设备和引发火灾。因此，短路保护是电气设备保护中非常重要的一环。交流接触器的短路保护功能通常设置为数十毫秒至数百毫秒，具体根据电路设计而定。一旦检测到电路短路，交流接触器会迅速切断电路，防止故障扩大。

在实际应用中，过载保护和短路保护通常结合使用，以提供更全面的电气设备保护。同时，这些保护功能也需要根据实际需要进行选择和调整，以确保设备和人员的安全。